জিএও স্ন্যাপ ফাঁক বন্ধ করতে ফেডারেল এজেন্সিগুলিকে আরও কিছু করার আহ্বান জানিয়েছে

একটি নতুন সরকারী জবাবদিহিতা অফিস রিপোর্ট উপসংহারে পৌঁছেছে যে কলেজ শিক্ষার্থীদের ফেডারেল খাদ্য সহায়তা প্রাপ্তির জন্য শিক্ষা ও কৃষি বিভাগগুলি আরও বেশি কিছু করা উচিত। সংস্কার সত্ত্বেও, খুব কম শিক্ষার্থীকে অবহিত করা হয় যে তারা পরিপূরক পুষ্টি সহায়তা প্রোগ্রাম বা স্ন্যাপের জন্য যোগ্য হতে পারে।

উদাহরণস্বরূপ, জিএও আবিষ্কার করেছে যে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচী সম্পর্কে শিক্ষার্থীদের অবহিত করার জন্য শিক্ষা বিভাগের পরিকল্পনা এই সহায়তার জন্য যোগ্যদের প্রায় 40 শতাংশ মিস করে।

বৃহস্পতিবার প্রকাশিত প্রতিবেদনে আংশিকভাবে শিক্ষা বিভাগ, ইউএসডিএর খাদ্য ও পুষ্টি পরিষেবা, কলেজ এবং রাজ্য এজেন্সিগুলির মধ্যে ত্রুটিযুক্ত যোগাযোগ এবং ডেটা ভাগ করে নেওয়ার জন্য দোষারোপ করেছে।

ভার্জিনিয়া ডেমোক্র্যাট এবং এডুকেশন অ্যান্ড ওয়ার্কফোর্স হাউস কমিটির র‌্যাঙ্কিং সদস্য র‌্যাঙ্ক ববি স্কট এক বিবৃতিতে বলেছেন, “এড এবং ইউএসডিএ কার্যকরভাবে সহযোগিতা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যাতে সমস্ত যোগ্য শিক্ষার্থীরা তাদের সাফল্যের জন্য প্রয়োজনীয় সংস্থানগুলিতে অ্যাক্সেস করতে পারে।” (তিনি আরও জোর দিয়েছিলেন যে শিক্ষা বিভাগের জন্য শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য এটি করতে হবে অক্ষত থাকুন।)

এর সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য, জিএও উভয় ফেডারেল এজেন্সি এবং ক্যালিফোর্নিয়া, ম্যাসাচুসেটস এবং ওয়াশিংটনের কলেজ এবং এসএনএপি অফিসগুলিতে কর্মকর্তাদের সাক্ষাত্কার নিয়েছিল, শিক্ষার্থীদের এসএনএপি সুবিধাগুলিতে অ্যাক্সেস সম্পর্কে আরও জানতে, শিক্ষার্থীদের প্রচারে সক্রিয়ভাবে কাজ করে। প্রতিবেদনে একাধিক উচ্চশিক্ষা সমিতির সদস্যদের সাথে সাক্ষাত্কার এবং শিক্ষা বিভাগের ২০২০ সালের জাতীয় পোস্টসেকেন্ডারি স্টুডেন্ট এইড স্টাডি থেকে ডেটা বিশ্লেষণের ভিত্তিতেও তার অনুসন্ধানগুলি ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে। অডিটটি 2023 সালের মে থেকে ফেব্রুয়ারী 2025 এর মধ্যে হয়েছিল।

‘পরিকল্পনা এবং কার্যকর করার ফাঁক’

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে শিক্ষা বিভাগ এবং ইউএসডিএর শিক্ষার্থীদের এসএনএপি সুবিধা পেতে সহায়তা করার জন্য নতুন আইনী উপায় রয়েছে।

এফএএফএসএ সরলীকরণ আইন, যা ২০২০ সালে পাস করেছে এবং গত গ্রীষ্মে কার্যকর হওয়া শিক্ষার্থীদের প্রচার সম্পর্কিত বিধান অন্তর্ভুক্ত করে, শিক্ষা বিভাগকে ফেডারেল শিক্ষার্থীদের সহায়তার জন্য তাদের নিখরচায় আবেদনের ভিত্তিতে এসএনএপি-র মতো ফেডারেল বেনিফিটের স্বল্প-আয়ের শিক্ষার্থীদের অবহিত করা প্রয়োজন। আইনটি শিক্ষা বিভাগকে ইউএসডিএ এবং রাজ্য এসএনএপি এজেন্সিগুলির সাথে এফএএফএসএ ডেটা ভাগ করে নেওয়ার অনুমতি দেয় সম্ভাব্য যোগ্য শিক্ষার্থীদের কাছে পৌঁছানোর এবং প্রোগ্রামে তাদের তালিকাভুক্তি সহজতর করার জন্য।

রিপোর্টটি দুটি ফেডারেল এজেন্সির প্রশংসা করেছে যাতে শিক্ষার্থীদের স্ন্যাপ বেনিফিটের সাথে সংযুক্ত করার জন্য পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য, সহ বোঝার একটি স্মারকলিপি 2024 সালের সেপ্টেম্বরে স্ন্যাপে শিক্ষার্থীদের অ্যাক্সেসের উপর পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য উভয় এজেন্সির প্রতিশ্রুতি সহ। উল্লেখযোগ্যভাবে, শিক্ষা অধিদফতর কলেজগুলিতে এসএনএপি সম্পর্কিত তথ্য সহ বার্ষিক ইমেলগুলি প্রেরণ করতে সম্মত হয়েছিল এবং সম্ভাব্য যোগ্য স্বল্প-আয়ের শিক্ষার্থীদের কাছে 2024 সালের নভেম্বরে প্রায় আট মিলিয়ন শিক্ষার্থীকে ইমেল প্রেরণ করে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “তবে পরিকল্পনা ও মৃত্যুদন্ড কার্যকর করার ফাঁকগুলি রয়ে গেছে।”

জিএও শিক্ষা বিভাগকে প্রাথমিকভাবে কীভাবে ডেটা ভাগ করে নেওয়ার কাজ করবে সে সম্পর্কে অপর্যাপ্ত দিকনির্দেশনা দেওয়ার অভিযোগ করেছে, কলেজগুলি এবং রাজ্যগুলিকে অন্ধকারে উচ্চতর ইডি এজেন্সিগুলি ছেড়ে দিয়েছে।

২০২৩ সালের ডিসেম্বরের এক সমীক্ষায়, ১৯ টির মধ্যে ১১ জন রাজ্যের উচ্চতর ইডি এজেন্সি কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে সংস্থাগুলি এসএনএপি আউটরিচের জন্য শিক্ষার্থীদের ডেটা ব্যবহার করতে পারে কিনা তা তাদের কাছে অস্পষ্ট ছিল, ১৯ জনের মধ্যে ১৫ জন নির্দিষ্ট ডেটা ব্যবহার করার জন্য তাদের শিক্ষার্থীদের সম্মতি প্রয়োজন কিনা তা নিশ্চিত ছিল না এবং ১৯ জনের মধ্যে ১২ জন জানেন না কোন বিধি কোন ডেটা উত্সগুলিতে প্রয়োগ হয়েছে। উচ্চতর শিক্ষার অ্যাডভোকেটস এবং ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ স্টুডেন্ট ফিনান্সিয়াল এইড অ্যাডমিনিস্ট্রেটরদের দ্বারা কলেজগুলির একটি 2023 সমীক্ষা একইভাবে দেখা গেছে যে 182 কলেজের চতুর্থাংশেরও কম শিক্ষার্থীরা ফেডারেল সুবিধাগুলি সম্পর্কে শিক্ষার্থীদের কাছে প্রচার করেছে কারণ তারা ভুলভাবে এফএএফএসএ ডেটা ব্যবহার করবে। বিভাগটি পরে আরও সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা সরবরাহ করে।

জিএও আরও জানতে পেরেছিল যে শিক্ষা বিভাগ এবং অন্যান্য ফেডারেল এবং রাজ্য স্ন্যাপ এজেন্সিগুলির মধ্যে ডেটা ভাগ করে নেওয়ার জন্য এখনও কোনও পরিষ্কার, লিখিত প্রক্রিয়া নেই। প্রক্রিয়াটির মধ্যে শিক্ষার্থীদের সম্মতি প্রাপ্তি এবং প্রতিটি সংস্থার সাথে পৃথক ডেটা-ভাগ করে নেওয়ার চুক্তি প্রতিষ্ঠা করা জড়িত যা বিভাগের কর্মকর্তাদের মতে, তবে বিশদগুলি খুব খারাপ থেকে যায়।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, “কর্মকর্তারা আমাদের বলেছিলেন যে তারা অন্যান্য এজেন্সিগুলির সাথে এফএএফএসএ ডেটা ভাগ করে নেওয়ার সাথে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করে, কীভাবে এটি এই প্রচেষ্টাটি বাস্তবায়ন করবে তার জন্য শিক্ষার কোনও আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা নেই, বা এজেন্সি কখন ডেটা ভাগ করে নেওয়া শুরু করবে তার জন্য একটি সময়সীমা অনুমান করে নি,” প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। “এটি দুর্বল কলেজের শিক্ষার্থীদের এমন তথ্য পেতে বিলম্ব হতে পারে যা তাদের খাদ্য এবং সুবিধাগুলি অ্যাক্সেস করতে সহায়তা করতে পারে যা তারা যোগ্য তাদের জন্য।”

জিএও শিক্ষার্থীদের এসএনএপি সুবিধাগুলি সম্পর্কে অবহিত করার জন্য শিক্ষা বিভাগের সিস্টেমে ত্রুটিগুলিও চিহ্নিত করেছিল।

২০২৪ সালের নভেম্বর পর্যন্ত, পেল অনুদানের জন্য যোগ্য শিক্ষার্থীরা যারা তাদের পরিবারগুলি রিপোর্ট করে তাদের কমপক্ষে একটি ফেডারেল বেনিফিট স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাদের এফএএফএসএ জমা দেওয়ার পৃষ্ঠায় আরও তথ্যের লিঙ্ক সহ অন্যান্য ফেডারেল বেনিফিট প্রোগ্রামগুলি সম্পর্কে একটি বিজ্ঞপ্তি পান। তবে জিএওর শিক্ষা বিভাগের তথ্যের বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে এসএনএপি -র জন্য যোগ্য হতে পারে এমন আনুমানিক ৪০ শতাংশ শিক্ষার্থী উভয় মানদণ্ড পূরণ করে না। উদাহরণস্বরূপ, কিছু পেল-যোগ্য শিক্ষার্থী ফেডারেল সুবিধার জন্য আবেদন করে না এবং স্নাতক শিক্ষার্থীরা এসএনএপি-র জন্য যোগ্য হতে পারে তবে পেল অনুদান পেতে পারে না। জিএও ইউএসডিএ বা অন্যান্য এজেন্সিগুলির সাথে তার পদ্ধতির বিষয়ে পরামর্শ না করার জন্য বিভাগকে সমালোচনা করেছিল।

প্রতিবেদনটি ইউএসডিএকে হুক বন্ধ করতে দেয় না। জিএও যুক্তি দিয়েছিল যে ইউএসডিএ রাষ্ট্রীয় এসএনএপি এজেন্সিগুলিকে শিক্ষার্থীদের কাছে প্রচারের লক্ষ্যবস্তু করার আহ্বান জানিয়েছে তবে শিক্ষা বিভাগের মতো, “অস্পষ্টতার ক্ষেত্রগুলি” তৈরি করে তার দিকনির্দেশনায় মূল বিবরণ ছেড়ে দিয়েছে। কলেজ এবং রাজ্য স্ন্যাপ এজেন্সি কর্মকর্তারা জিএওকে জানিয়েছিলেন যে তারা নিশ্চিত ছিলেন না যে তারা কখন শিক্ষার্থীদের স্ন্যাপ ডেটা অ্যাক্সেস করতে বা ব্যবহার করতে পারে এবং ইউএসডিএর খাদ্য ও পুষ্টি পরিষেবা আঞ্চলিক অফিসগুলিতে তাদের প্রশ্নের উত্তর পেতে সমস্যা হয়েছিল।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “শিক্ষার্থীদের প্রচার এবং প্রয়োগ সহায়তার জন্য স্ন্যাপ ডেটা ব্যবহার এবং ভাগ করে নেওয়ার বিষয়ে সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা ছাড়াই রাজ্য ও কলেজগুলি অসঙ্গতিপূর্ণভাবে এবং ভুলভাবে কী অনুমোদিত তা ব্যাখ্যা করতে পারে,” প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। “এটি আউটরিচ এবং আবেদনের প্রচেষ্টা অবহিত করার জন্য বা অনিচ্ছাকৃতভাবে অজ্ঞাতসারে জড়িত থাকার জন্য মিস করা সুযোগগুলি হতে পারে।”

পরবর্তী কি

প্রতিবেদনে শিক্ষার্থীদের পক্ষে তাদের কাজ উন্নত করার জন্য শিক্ষা বিভাগ এবং ইউএসডিএকে একাধিক সুপারিশ সরবরাহ করা হয়েছিল।

উল্লেখযোগ্যভাবে, জিএও শিক্ষা সচিবকে এসএনএপি প্রশাসকদের সাথে এফএএফএসএ ডেটা ভাগ করে নেওয়ার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা লেখার জন্য, ইউএসডিএর সাথে সম্ভাব্য এসএনএপি-যোগ্য শিক্ষার্থীদের অবহিত করার জন্য তার সিস্টেমটি মূল্যায়নের জন্য এবং বিজ্ঞপ্তি ব্যবস্থা সম্পর্কে আরও ভাল কলেজ এবং রাজ্য স্ন্যাপ এজেন্সিগুলিকে অবহিত করার জন্য পরামর্শ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। ইউএসডিএকে শিক্ষা বিভাগের সাথে অংশীদারিত্বের সাথে রাষ্ট্রীয় স্ন্যাপ এজেন্সিগুলিকে আরও ভাল, আরও আপডেট করা গাইডেন্স জারি করার দায়িত্বও দেওয়া হয়েছিল, যাতে শিক্ষার্থীদের ডেটা কীভাবে আউটরিচে ব্যবহার করা যায় তা স্পষ্ট করার জন্য।

জিএও দৃ serted ়ভাবে জানিয়েছিল যে এই প্রক্রিয়াগুলি উন্নতি না করলে স্টেকগুলি বেশি।

“২০২৩ অর্থবছরে মার্কিন শিক্ষা বিভাগ প্রায় ৩১.৪ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে [sic] আর্থিক প্রয়োজনে million মিলিয়নেরও বেশি শিক্ষার্থীকে সহায়তা করার জন্য পেল অনুদানের বিষয়ে, “রিপোর্টে লেখা আছে।” কলেজের শিক্ষার্থীরা যদি খাদ্যে সীমিত বা অনিশ্চিত অ্যাক্সেসের কারণে বাদ পড়ে তবে উচ্চ শিক্ষায় এই যথেষ্ট পরিমাণে ফেডারেল বিনিয়োগ তার উদ্দেশ্যমূলক উদ্দেশ্যটি পরিবেশন না করার ঝুঁকিতে রয়েছে। “